Francisca Torres, la herradora de caballos que rompe la tradición masculina del oficio
(14 septiembre 2023) El oficio de la herraduría tuvo gran importancia en toda Europa desde la Edad Media y en Norteamérica desde el siglo XVIII hasta la revolución industrial. La persona a cargo de esta tarea es conocida también como herrador o herrero de caballos y tiene una larga historia en Chile, que se remonta a la época de la colonización española.
Durante la época colonial, la influencia española en Chile trajo consigo la introducción y cría de caballos y, por ende, la necesidad de herradores. Los caballos fueron parte esencial de la vida colonial, utilizados en el transporte y la agricultura, entre otras tareas. Estos herradores desempeñaron un papel fundamental en el mantenimiento de los caballos, garantizando que estuvieran en buen estado para el trabajo.
Con la Independencia de nuestro país y la expansión de la agricultura la demanda de herraduras y otros productos relacionados con la herrería continuó creciendo. Con el tiempo, el oficio de la herradura se fue desarrollando y adaptando a las necesidades locales, combinando técnicas españolas con el conocimiento autóctono. Ya en 1849, los herreros fueron parte de un oficio reconocido institucionalmente, a través de la Escuela de artes y oficios. Hacia el siglo XX la herrería industrial vio nuevos formatos del oficio, como el artístico, que tenían su propio segmento e intereses.
El programa “Oh! Citoyens” se transmite por Radio Universidad de Chile, 102.5 FM, a través de su proyecto “Conexión Patrimonial: sonidos de geografía humana”, segunda temporada, y cuenta con el Fondo Nacional de Desarrollo Cultural y las Artes, ámbito regional de financiamiento, convocatoria 2023. La invitada para el vigésimo capítulo es Francisca Torres Leiva, oriunda de Rengo, pero que trabaja como herradora en Iquique.
Francisca es una de las 15 mujeres herradoras que trabajan en este rubro en el país, desde el Ejército de Chile, en un rubro que históricamente ha sido de hombres. Su infancia y juventud está situada en la región huasa de O´Higgins, su acercamiento y amor a los caballos nació de ver a sus padres y abuelos herrar a estos nobles animales. “Nosotros trabajamos en base a lo que el caballo nos pide”, para ello, debemos escoger el tipo de herradura según el peso y las características propias del animal.
Aunque se trabajan los metales en las fraguas todavía, la mayoría de las herraduras se compran y luego se adaptan a los cascos delanteros y traseros. “Son como nuestras uñas y crecen un centímetro por mes, se liman los excesos con escofinas, por ejemplo, las manos son redondas y las patas son ovaladas”, y se fijan con clavos especiales, señala Francisca.
Los caballos usan diversas herraduras – según Francisca – ya sea por su tarea laboral o uso deportivo, aquellos caballos de la hípica usan material de aluminio; para el salto se usan herraduras de mayor grosor para amortiguar el peso, y aquellos equinos de rodeo usan aquellas más livianas porque el caballo chileno es pequeño de cascos diminutos, acota la herradora militar.
Desde la perspectiva de género, “siempre es complicado, pero ahora tenemos una mente mucho más amplia. Todo es técnica, no siempre es fuerza, yo tengo 30 años y llevo 10 años herrando”, explica.
Respecto de los caballos que se desplazan por la ciudad, en el pavimento, estos usan material de goma, al igual que en la parada militar, para evitar que se desestabilicen en el asfalto, cuenta Francisca.
“Es un oficio ingrato, poco reconocido, porque cuando un caballo sale campeón en el rodeo u otra disciplina, se premia al veterinario y al jinete, pero no al herrero”, plantea Francisca.
La diferencia entre mulas y caballos también se da en sus cascos, las primera son de fisonomía más pequeña, por tanto, usan herraduras más diminutas. La formación de herradores en el Ejército tiene su propia escuela donde se enseña, forja, anatomía del animal, materiales metálicos, y aplicación de herraduras a los animales.
Ver la entrevista completa en el canal YouTube:
https://www.youtube.com/live/cL62eFqOzaA?si=7SFW5s38JFHqH0iI