Físico Leopoldo Soto: “Hay que pensar el litio para crear futuro”
(4 mayo 2023) El Presidente de la República, Gabriel Boric, anunció el 20 de abril la “Estrategia Nacional del Litio”, donde presentó el proyecto de ley que crea la Empresa Nacional del Litio, con la finalidad de que el país partícipe en todo el ciclo de explotación de este mineral.
El programa Oh! Citoyens live conversó con el doctor Leopoldo Soto, físico de la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN) sobre la estrategia nacional del litio presentada por el presidente de la República, la importancia de manejo del mineral, la actualización en conocimientos científicos y el manejo de recursos tecnológicos para la explotación del mismo.
“No basta tener el recurso, sino que quien sea capaz de tener el conocimiento y la tecnología, la ciencia para producir el tritio y hacerlo parte de compuestos que puedan ser usados en un reactor de fusión nuclear. Estos países son los que van a tener un rol preponderante en la industria energética de la mitad de este siglo y de los siglos que vienen” aseguró el físico respecto a la importancia de la preparación para el manejo del mineral. A su vez, Soto agregó que “hay que pensar en el litio para crear futuro, con una mirada a largo plazo”, señaló.
Además, el físico nuclear explicó que el uso del litio va mucho más allá de la creación de baterías, y que en la actualidad existe un boom de venta de litio gracias a la electromovilidad. También destacó que siempre existe el riesgo de que la tecnología cambie y por ello es necesario una capacidad de evolución constante respecto a los manejos del mineral.
Así mismo, comentó que en este momento Chile cuenta con un 51% de las reservas mundiales de litio, le sigue Australia con 16%, Argentina 10%, Estados Unidos, China, Canadá un 6% cada una y Bolivia con menos de un 10%, lo que sitúa a Sudamérica con la mayor concentración de litio a nivel mundial.
En la misma línea, precisó que la “Estrategia Nacional del Litio” presentada por el ejecutivo busca la cooperación de lo público y lo privado, junto a la creación del Instituto Tecnológico Nacional del Litio Salares, de característica pública, debe ser entendida en su conjunto desde el área de la extracción, colaboración, a nivel formativo y explotación con aras a la posibilidad ahora y a futuro.
En tanto, resaltó que “tal como dijo el presidente todo esto tiene que hacerse con cuidado al medio ambiente, en amistad con las comunidades y la naturaleza. Justamente en ese punto lo primero que hay que investigar son métodos de extracción amigables con el ecosistema, porque actualmente, el litio se extrae como salmuera de forma líquida, se ponen grandes piscinas y se evapora el agua, es una tecnología prehispánica. Entonces lo primero es buscar métodos que evapore menos agua o de extracción directa y eso es lo primero que el instituto va a tener que investigar”, agregó el científico.
En tanto, el físico relevó la necesidad de que el país desarrolle mejor manejo e investigación respecto a la creación de nuevos recursos derivados de esta materia prima
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Nota de Nosmely Rodríguez